Lando Norris resmi mengamankan gelar juara dunia Formula 1 usai finis di posisi ketiga pada Grand Prix Abu Dhabi. Hasil tersebut cukup untuk memastikan keunggulannya di klasemen akhir, meski balapan dimenangi Max Verstappen dan rekan setim Norris, Oscar Piastri, finis kedua.
Norris tidak mampu menahan emosinya saat diwawancarai David Coulthard sesaat setelah balapan. “Ya Tuhan. Saya sudah lama tidak menangis… Ini adalah perjalanan yang panjang,” ujarnya sambil terbata-bata. Ia mengucapkan terima kasih kepada keluarga, tim McLaren, dan orang-orang terdekat yang telah mendukungnya sejak awal karier.
Pembalap asal Inggris itu mengatakan gelar ini memberinya pemahaman baru mengenai tekanan yang selama ini dirasakan Verstappen. Ia juga memuji dua pesaing utamanya sepanjang musim. “Selamat untuk Max dan Oscar. Senang rasanya membalap dengan mereka. Saya belajar banyak dari mereka berdua,” katanya.
Memulai balapan dari posisi kedua, Norris sempat tersalip Piastri dan harus bertarung keras mempertahankan P3 dari kejaran Charles Leclerc. Situasi itu membuatnya terus memikirkan peluang juara sambil tetap menekan hingga lap terakhir. “Anda tidak bisa tidak memikirkannya. Tapi saya tahu ini balapan panjang… Apa pun bisa terjadi di Formula 1,” ujarnya.
Norris menyebut persaingan ketat sepanjang musim membuat gelar tersebut terasa semakin spesial. “Untuk Max yang mengejar kami sepanjang jalan, untuk Oscar yang menekan lagi di akhir… Mereka tidak membuat hidup saya mudah tahun ini,” katanya.
Menutup pernyataannya, Norris menegaskan bahwa gelar ini adalah buah dari perjalanan panjang bersama McLaren selama sembilan tahun. “Kami sudah melalui masa-masa sulit dan masa indah. Saya merasa bisa memberikan sesuatu untuk mereka. Ini gelar pertama mereka setelah bertahun-tahun. Saya sangat bangga,” ujarnya sebelum naik podium merayakan pencapaian bersejarah itu.
Komentar