Pekanbaru (Riaunews.com) – Pembalap Mercedes George Russell menyatakan antusiasmenya menghadapi persaingan perebutan gelar juara Formula 1 musim 2026, dengan target utama melawan pembalap Red Bull, Max Verstappen. Musim ini F1 memasuki era regulasi baru yang menghadirkan mobil balap sepenuhnya anyar, sehingga peta kekuatan tim masih terbuka.
Russell menyebut perubahan regulasi berpotensi mengulang dominasi seperti yang pernah diraih Mercedes pada era mesin 2014, meski ia menilai persaingan kali ini akan jauh lebih ketat. Performa impresif Russell dalam sesi shakedown di Barcelona turut menguatkan posisinya sebagai salah satu kandidat juara.
Meski demikian, Russell menegaskan Verstappen tetap menjadi ancaman serius. Ia menilai Red Bull selalu memiliki mobil kompetitif, meskipun musim ini tim tersebut akan menggunakan mesin buatan sendiri yang masih menyisakan tanda tanya. “Kami tahu seberapa hebat Max, dan saya yakin dia akan terlibat langsung dalam persaingan,” kata Russell.
Selain Verstappen, Russell juga menyoroti kekuatan McLaren yang mengantarkan Lando Norris meraih gelar 2025, serta Ferrari yang menunjukkan potensi besar dalam pengujian pramusim. Ia menyebut empat tim—Mercedes, Red Bull, McLaren, dan Ferrari—berada pada level yang relatif berdekatan.
Russell menilai persaingan banyak tim justru menjadi skenario ideal bagi Formula 1. “Jika Anda ingin menang, Anda harus berjuang secara adil di lintasan. Persaingan ketat adalah esensi olahraga ini,” ujarnya.
Ia juga tidak mengesampingkan Aston Martin sebagai kuda hitam, mengingat status mereka sebagai tim pabrikan Honda, kehadiran desainer Adrian Newey, serta pembalap juara dunia dua kali Fernando Alonso. Russell berharap musim 2026 menghadirkan persaingan sengit yang menghibur, serupa dengan era kompetitif F1 pada 2010.
Komentar