Tokyo (Riaunews.com) – Toyota resmi menghidupkan kembali nama Corolla di dunia reli dengan mengembangkan mobil reli GR Corolla RC2 yang akan turun di Kejuaraan Nasional American Rally Association (ARA) mulai musim depan. Mobil ini akan berkompetisi di kelas RC2, yang setara dengan level Rally2 di ajang internasional.
Pengembangan GR Corolla RC2 berawal dari konsep yang dipamerkan di Tokyo Auto Salon Januari lalu. Proyek ini dipimpin oleh insinyur Toyota World Rally Championship (WRC) bekerja sama dengan Rallysport Services, entitas khusus yang dibentuk oleh promotor ARA, Lance Smith.
Mobil reli ini mengadopsi banyak pembelajaran dari GR Yaris Rally2 yang sukses meraih gelar WRC2 secara beruntun. GR Corolla RC2 dibekali mesin 1,6 liter tiga silinder turbocharged dengan sistem penggerak empat roda, disesuaikan untuk kompetisi reli nasional seperti ARA.
Sejumlah nama besar terlibat dalam proses pengembangan, termasuk Jari-Matti Latvala dan Juho Hänninen, serta pereli World Rally Raid Championship Toyota, Seth Quintero. Quintero dijadwalkan tampil di tujuh seri ARA, dimulai dari 100 Acre Wood Rally pada 13–14 Maret.
Toyota menilai proyek ini sebagai upaya memanfaatkan warisan panjang Corolla di dunia reli sekaligus mendukung perkembangan reli di Amerika Utara. Nama Corolla terakhir kali tampil di ajang WRC lebih dari 25 tahun lalu, dengan pencapaian puncak gelar juara pabrikan pada 1999.
Selain itu, Toyota juga mengumumkan penambahan Zeal Jones dan Hiroya Minowa ke dalam WRC Challenge Program. Program ini sebelumnya melahirkan Takamoto Katsuta, dan kini kembali difokuskan untuk mencetak talenta muda menuju level tertinggi reli dunia.
Komentar