Texas (Riaunews.com) — Max Verstappen memastikan diri start terdepan pada Sprint Race Grand Prix Amerika Serikat setelah mencatat waktu tercepat dalam sesi kualifikasi di Circuit of the Americas, Sabtu (18/10). Pembalap Red Bull itu unggul tipis atas Lando Norris dan Oscar Piastri dari tim McLaren.
Dalam kondisi lintasan yang cerah dan hangat, Verstappen tampil dominan di sektor pertama dan ketiga dengan catatan waktu 1 menit 32,143 detik. Ia unggul 0,071 detik dari Norris, sementara Piastri berada di posisi ketiga, terpaut 0,4 detik dari sang juara dunia bertahan.
Nico Hulkenberg menjadi kejutan besar dengan membawa Sauber ke posisi keempat, mengungguli George Russell dari Mercedes di urutan kelima dan Fernando Alonso dari Aston Martin di posisi keenam. Carlos Sainz menempati posisi ketujuh untuk Williams setelah sempat mengalami masalah gearbox pada sesi latihan bebas pertama.
Sementara itu, duo Ferrari tampil kurang meyakinkan. Lewis Hamilton hanya mampu finis di posisi kedelapan, sedangkan Charles Leclerc berada di urutan ke-10, dipisahkan oleh Alex Albon dari Williams yang mencatat waktu lebih cepat dan menempati posisi kesembilan.
Persaingan di SQ2 berjalan ketat dengan Norris sempat memimpin lewat catatan waktu 1:33,033 sebelum Verstappen memperbaiki catatannya di sesi terakhir. Ferrari sempat nyaris tereliminasi setelah Hamilton dan Leclerc berada di posisi sembilan dan sepuluh, namun keduanya berhasil lolos dengan margin tipis.
Di barisan belakang, Yuki Tsunoda harus puas di posisi ke-18 setelah terjebak lalu lintas di lap terakhir. Oliver Bearman, Franco Colapinto, Esteban Ocon, dan Gabriel Bortoleto melengkapi daftar pembalap yang gagal lolos ke sesi berikutnya, dengan Bortoleto finis terakhir setelah tak sempat mencatat satu lap pun yang sah.
