Azerbaijan (Riaunews.com) – Andrea Kimi Antonelli menutup hari Jumat (19/9/2025) di Grand Prix Azerbaijan dengan hasil positif. Rookie Mercedes itu menempati posisi keempat pada sesi latihan bebas kedua (FP2), hanya terpaut tipis dari rekan setimnya, George Russell, dan berada tepat di belakang duet Ferrari yang mendominasi catatan waktu.
Antonelli mengaku cukup puas dengan performanya, meski menilai masih ada ruang untuk perbaikan. “Saya rasa ini hari yang positif, terutama di FP2. Saya bisa membangun kepercayaan diri lap demi lap. Masih ada dua atau tiga persepuluh yang bisa ditemukan,” ujar pembalap Italia berusia 19 tahun itu.
Meski begitu, Antonelli menyoroti kecepatan Ferrari yang dinilainya menjadi ancaman serius bagi Mercedes. “Ferrari terlihat cukup cepat. Tapi saya rasa kami bisa bertarung. McLaren hari ini tidak benar-benar menunjukkan kecepatan penuh, jadi besok akan sangat ketat,” ungkapnya.
Mercedes sendiri masih tertinggal setengah detik dari catatan terbaik Lewis Hamilton. Namun, Antonelli menilai peluang tetap terbuka dengan strategi ban yang tepat. Ia menilai ban medium bisa menjadi opsi tercepat di lintasan jalanan Baku.
Cuaca juga diperkirakan akan berperan besar. Dengan prediksi hujan dan suhu lebih dingin pada Sabtu, Mercedes berpeluang mendapat keuntungan tambahan di sesi kualifikasi. “Selalu ada sesuatu yang bisa ditemukan. Kami akan berusaha maksimal,” kata Antonelli.
Hasil latihan bebas ini memberi kepercayaan diri bagi Antonelli, yang sejauh musim ini kerap kalah dalam sesi kualifikasi dari Russell. “Kami berada di jalur yang benar,” simpulnya optimistis.
